歪歪读读

第二十二回 晤双亲芳心惊噩梦 完大事矢志却尘缘（第2页）

过了德州，离京一日近似一日，安老爷便发信知照家里，备办到京一切事件；专差赶露儿，同了个杂使小厮，由旱路进京，大船随后按程行走。还不曾到得通州，那老家人张进宝早接下来。恰好老爷、公子都在太太船上。张进宝进舱，先叩见了老爷、太太，起来又给大爷请安。太太道：“你瞧瞧新大奶奶。”他听说，便转身磕下头去，说：“奴才张进宝认主儿。”张姑娘满面笑容说：“侍候老爷、太太的人，莫要行这个大礼罢！”公子便赶过去，把他扶起来。老爷道：“这算咱们家个老古董儿了，他还是爷爷手里的人呢！”因问他道：“你看这个大奶奶，我定的好不好？”他道：“实在是老爷、太太疼我们爷，我们爷的造化。奴才大概前也听见华忠说了，这一趟，老爷和爷可都大大的受惊，吃了苦，劳了神了。说到这里，老爷道：“这都是你们大家盼我作外官盼出来的呀！”他又答道：“回老爷，看不得一时，天睁着眼睛呢！慢说老太爷的德行，就讲老爷居心待人，咱们家不是这模样就完了的；老爷往后还要高升，几年儿我们爷再中了。据奴才糊涂说，只怕从此倒要兴腾起来了。”安老爷、安太太听了他这老橛话儿，倒也十分欢喜。因问了问京中家里光景，他道：“朝里近来无事，也很安静。华忠到京，奴才遵老爷的谕帖，也没敢给各亲友家送信，连乌大爷那里差人来打听，奴才也回复说：‘没得到家来准信。’就只舅太太时常到家来，奴才不敢不回。舅太太因惦记着老爷、太太，和我们爷奶奶已经接下来了，在通州码头庙里等着呢。”老爷道：“很好。”又问：“园里的事都预备妥当了么？”他又回道：“那里交给宋官儿和刘住儿两个办的，都齐备了，杠房人也跟下奴才来了，在这里侍候听信儿。奴才都遵老爷的话，办得不露火势，也不露小家子气，请老爷、太太放心。”老爷忽然想起问道：“那刘住儿你也派他在园里，中用吗？”他连忙回道：“老爷问起刘住儿来，竟是件怪事。自从他误了我们爷的事，等他剃了头，消了假，奴才就请出老爷的家法来，传老爷的谕，结结实实责罚了他三十板子。谁知他挨了这顿打，竟大有出息了，不赚钱，不撒谎，竟可以当个人使唤了！”老爷点头道：“这都很难为你。你歇歇儿，也就回去罢，家里没人。”他道：“不相干。家里，奴才把华忠留下了。再程师老爷也肯认真照料的。”太太道：“告诉他们外头，好好儿的给他点儿甚么吃；他这么大岁数了，莫饿着回去。”他听了，忙着又跪下说：“太太恩典，奴才还得过去见见亲家老爷、亲家太太；还有何家太太灵前，和那位姑娘。请示老爷、太太，奴才们怎么样？”老爷道：“灵前你们可以不行礼，姑娘且不必见，到家再说罢！只见见亲家老爷就是了！”公子连说：“张爹，你先歇歇儿去罢！站了这半天，船上不好走，不用满处跪了！”他道：“爷甚么话？一笔写不出两主儿来；主子的亲戚，也是主子；一岁主，百岁奴；何况还关乎着爷奶奶呢？如今这些才出土儿的奴才，都是吃他娘的两天油炒饭，就瞧不起主子。老爷这一回来，奴才们要再不作个样子给他们瞧瞧，越发了不得了。”公子被他说的，也不敢再言语了。太太道：“你只管去，也歇歇儿，不用忙。”他这才答应了两个是，慢慢退了出去。读者，你看怎的连安老爷家的人，也叫人看着这等可爱！这老头子，大约和那霍士端的居心行事，就大不相同了！

说话之间，那船一只跟一只的，早靠了通州龙王庙码头。这安老爷此番出京，为了一个县令，险些撞破家园；今日之下，重归故里，再见乡关；况又保全了一个佳儿，转添了一个佳妇。便是张老夫妻，初意也不过指望带女儿，投奔一个小本经纪的亲眷，不想无意中得这等一门亲家，一个快婿，连自己的下半世的安饱都可不必愁了。至于何玉凤姑娘，一个世家千金小姐，弄得一身伶仃孤苦，有如断梗飘蓬，生死存亡，竟难预定。忽然的大事已了，一息尚存，且得重返故乡。虽是各人心境不同，却同是一般的欢喜。

当下安老爷便要派人，跟公子到庙里先给舅太太请安去。正吩咐间，舅太太得了信，早来了船上。众人忙着搭跳板，搭扶手，撤围幕。舅太太下了车，公子上前请安。舅太太一见公子，只叫了声：“哎哟！外外。”先就纷纷泪落，半日说不上话来。倒是公子说：“请舅母上船罢！我母亲盼舅母呢！”他便搀了舅母，后面仆妇，同随着上了船。安老爷在船头见了舅太太，一面问好，早见安太太，带了媳妇，站在舱门口里等着。舅太太便赶上去，双手拉住她。姑嫂两个，平日本最合式，这一见，痛得几乎失声哭出来，只是彼此都一时无话。安太太便叫媳妇过来，见过舅母。舅太太一把拉住说：“好个外外姐姐！我自从那天，听见华忠说了，就盼你们，再盼不到，今日可见着了。”说着，拉了安太太进舱坐下。公子送上茶来，舅太太才和安老爷、安太太说道：“其实咱们离开不到一年，瞧瞧你们在外头，倒碰出多少不顾心的事来。一个玉格要上淮安，就没把我急坏了。叫他去，又不放心；不叫他去，又怕他急出个病来。谁想到底闹了这么个大乱儿，真要是不亏老天保佑，我可怎么见姑老爷、姑太太呢？”说着，又擦眼泪。安老爷道：“万事都有天定，这如何是人力防得来的？”安太太道：“可是说的都是上天的恩典，你看我们虽然受了多少颠险，可招了一个好媳妇儿来呢！”

说话间，恰好张姑娘装了烟来。舅太太便道：“外外姐姐，你来，我再细瞧瞧你。”说着，拉了她的手，从头上到脚下，打量了一番，回头向安老爷、安太太道：“可不是我说，我也不怕外外姐姐思量，这要说是个外路乡下的孩子，再没人信。你瞧，慢讲模样儿，就这说话儿，气度儿，咱们儿里头大家子的孩子，只怕也少少儿的；也是她生来的，大概也是妹妹会调理。”说到这里，忽然又问道：“不是说还有何家一位姑娘，也同着进京来了吗？”安老爷道：“她在那船上，跟着我们亲家太太呢！”舅太太又道：“可是这亲家太太，我也该会会呀！”说着，把烟袋递给跟的人，站起来就要走。原来安太太她姑嫂两个，有个小傲呕儿，便说道：“你怎么一年老似一年，还是这样忙叨叨，疯婆儿似的？”舅太太道：“老要癫狂少要稳，我不象你们小人儿家，那么不出绣房大闺女似的。姑太太，等你到了我这岁数儿，也就象我这么个样儿了。”安太太道：“不害臊。你通共比我大不上整两岁，就老了！老了么？不打”安太太说到这里，不肯往下说。舅太太道：“不打甚么，我替你说罢，老了么，不打卖馄饨的，是不是呀？当着外外姐姐，这句得让姑娘太太呀！”说得大家大笑，连安老爷也不禁笑了。一面便叫晋升家的过去，告诉明白姑娘和亲家太太。这个当儿，安太太便在舅太太耳边，说了两句话。舅太太心中似觉诧异，又点了点头，大家却也不曾留心听得说些甚么。

何玉凤和安太太这边两船紧靠，只隔得两层船窗，听这边来了位舅太太，也不知是谁；只听她那说话的圆和爽利，觉得先有几分对自己的胃脘，见晋升家的过来告诉了，知她一进门，定要往灵前行礼，便跪在灵旁等候。不一时，安太太婆媳陪了那位舅太太过来。迎门先见过张亲家太太，又参罢了灵，便赶过来见姑娘。安太太说：“姑娘请起来见罢！”戴勤家的扶起姑娘来，低头道了万福。原来这舅太太也穿的旗装，说道：“姑娘我可不会拜的呀，咱们拉拉手儿罢！”近前和姑娘拉手。姑娘一抬头，舅太太先哎哟了一声，说：“怎么这姑娘，和我们外外姐姐，长得象一个人哪？要不是你两个都在一块儿，我可就分不出你们谁是谁来了！”姑娘听了，心里说道：“这句话，说得可不敢当儿。”因又转念一想说：“我心里的为难，人家可怎么会晓得呢？不要怪她。”大家归座。舅太太坐在上首，便往后挪了一挪，拉着姑娘说：“亲不问友，咱们这么坐着亲些。”姑娘再三谦让。安太太便告诉她道：“姑娘你不必让，这是我大嫂子，无儿无女，虽说有两房侄儿，又说不到一块儿。我们两个最好，她一年倒有大半年在我家里住着，也就好算个主人了。有我这大哥，比你们老爷大；咱们八旗论起来，非亲即友，那么论你，就要叫她大娘；论我这头儿呢，屈尊姑娘一点儿，就要叫她声舅母。”姑娘听了一想，现在舅太太面前，自然该论现在的，便说道：“我自然该随着我张家妹妹，也就叫舅母才是呢！”及至说出口来，一觉着自己这句不好意思，一时后悔不及。便听安太太说道：“那么咱们娘儿们，可更亲热了！”因又告诉舅太太，姑娘怎样的孝顺，怎样的聪明，怎样的心腹，怎样的本领。舅太太道：“你们三家子，也不知怎样修来的。姑老爷，姑太太，有这么样一个好儿子；我们这位何大妹子和这张亲家，一家有这么样一个好女儿；我是怎么了呢？没修积个儿子来罢了！难道连个女儿的命也没有？真个的我前世烧了断头香了！”说着，便有些伤惨。姑娘一看，心里说：“这个人倒是热肠子。且住！我如今是进了京，大事一完，就想急急的进庙；及至进了庙，安家伯母自然不能常去伴我。这位张亲家妈，虽说在我跟前，诸事不辞辛苦，十分可感，我却也一口叫她声妈。但是到了京，人家自然要和她女儿亲近亲近；再她老人家，一会儿价那派怯话儿，蠢劲儿，和那一双臭脚丫儿，臭叶子烟儿，却也令人难过。看这位舅母的心性脾气，都和我对得来；她也孤苦伶仃，怎能得和她彼此相依，倒也是桩好事。”

姑娘正在那里一面想，一面端起茶来要喝。戴勤家的看见道：“姑娘那茶冷了，等换换罢。”说着，走上来换茶。舅太太道：“姑太太派你跟姑娘呢，你可好好儿的伏侍这位姑娘。”戴勤家的笑道：“奴才不敢错哟！奴才本是姑娘宅里的人，姑娘就是奴才奶大了的。”舅太太道：“哦！原来你还是嬷嬷呢！这么说，连你都比我的命强了！你到底还和姑娘有这么个缘法儿呀！”姑娘一听这话，又正钻到心跟里来了，暗道：“她既这样，我何不认她作个干娘，就叫她娘，岂不借此把‘舅母’两字也躲开了？”不由得开口道：“舅母这话，她那里当得起？舅母若果然不嫌我，我就算舅母的女孩儿。”把个舅太太乐得倒把脸一整说：“姑娘你这话，是真话，是玩儿话？”姑娘道：“这是甚么事，也有个和娘说玩话儿的？”说着，更无商量，站起来，就在舅太太跟前，拜了下去。舅太太连忙把她拉起来，揽在怀里，一时两道啼痕，一张笑脸，悲喜交集的说道：“姑太太，你今日这桩事，我可梦想不到，我也不图别的；你我这几个侄儿，实在不知好歹；新近他二房里，还要把那个小的儿，叫我养活。妹妹知道，那个孩子，是更没出息。我说作甚么呀？甚么续香烟咧？又是清明添把土咧？哦！心里早没了这些事情了。我只要我活着，有个知心贴己的人，知点痛儿，着点热儿，我死后，他落两点真眼泪，痛痛的哭我一场，那就算我得了济了。”说着，把自己胸坎儿上带的一个玉连环上拴着的一个怀镜儿解下来，给姑娘带上，还说：“这算不个甚么，等你脱了孝，我好好儿的亲自作两双鞋你穿。”姑娘又站起来谢了一谢。安太太道：“你站着，我们费了不是容易的事，把姑娘请来，算叫你抢了去了。”舅太太道：“这可难说，各自娘儿们的缘法儿。”说着，右手拉着姑娘的左手，左手拍着她的右肩膀儿，眼望着安太太婆媳道：“今日可和你们落得说得起嘴了，我也有了女儿咧！”安太太道：“也好，你也可以给我分分劳。”因和玉凤姑娘说道：“大姑娘，你要和她处长了，解闷儿着的呢！第一描画剪裁，扎拉钉扣，是个活计儿，她没有不会的；你要想个甚么吃，她还造得一手的好厨；再没了事儿，你要听甚么古记儿，笑话儿，灯虎儿，她一肚子呢！你有本事醒一夜，她可以和你说一夜。那是我们家有名儿的夜游子话，拉拉儿。”姑娘听了，益发觉得这人不但是个热人，并且是个趣人。安老爷隔船静坐，把那边的话听了个逼清，便踱过这船上来，大家连忙站起。舅太太道：“姑老爷来得正好。”才要把方才的话诉说一遍。安老爷道：“我在那边都听见了。你娘儿们，姐妹们，说的虽是顽话，我却有句正经话。大姐姐，你这个女儿，可不能白认她。这一到京，在我家坟上，总有几天耽搁；你们姑太太到家，自然得家里归着归着。媳妇又过门不久，也是个小人儿呢。虽说有我们亲家太太在那里，她累了一道儿，精神有个到不到的，怎么得舅太太在那里伴她几天就好了！”舅太太道：“这有甚么要紧？我那家左右没甚么可惦记的；平日没事，还在这里成年累月的闲住着，何况来招呼姑娘呢？”安老爷道：“果然如此，好极了！”说着，就站起来，把腰一弯，头一低，说：“我这里先给姐姐磕头。”舅太太连忙站起来，用手摸了摸头把儿说：“这怎么说？都是自己家里的事。再和姑老爷、姑太太说句笑话儿，我自己痛我的女儿，直不与你两位相干，也不用你二位领情。”当下满堂嘻笑，一片寒暄，玉凤姑娘益发觉得此计甚得，此身有托。

咳！古人的话再不错，说道是：“天下本无事，庸人自扰之”。据我看起来，那庸人自扰，倒也自扰得有限；独这一班兼人好胜的聪明朋友，他要自扰起来，更是可怜！即此这何玉凤姑娘既打算打破樊笼，身归净土，无论是谁叫舅母，就叫舅母，那怕拉着何仙姑，叫舅母呢！你干你的，我做我的，这又何妨？好端端的又认的是甚么干娘？不因这番，按俗语说，便叫作“卖盆的自寻的”，掉句文，便叫作“痴鼠施姜，春蚕自缚”。这正是：

暗中竟有牵丝者，举步投东却走西。

那何玉凤合葬双亲后，怎的个行止？下回书交代。