歪歪读读

第93章（第2页）

马车上竹盏慢慢道出了事情经过。

原来李氏得了山林地契之后，就请了烧炭高人，挖了炭窑，也开始做烧炭的生意。这烧炭的头一次叫做试窑，可以试试窑挖得好不好，密封得严不严，柴子晒得干不干，炭烧的好不好等。

因为各个地方的具体地理环境与气候状况不同，就拿晒柴子来说，有些地方需要三五日即可，有些地方却需要十来天；再拿山林的炭源来说，不同的树木品种，烧炭的时辰出炭的数目也各有不同。所以就需要试窑。

这竹炭老翁乃是从长白山那边请过来的，第一窑的试炭火候掌控得不是很好，尚处于摸索阶段，柴子晒得不够干，烧出来的炭就含了不少青烟。竹炭老翁叮嘱了，这第一窑的炭烧得不好，不可外卖，第二窑就可以出得好炭。果然第二窑的时候，竹炭老翁掌控好了火候，出炭很是精良。

炭因为有三个窑一起烧制，就出得多了，价格自然也就下去了。而炭翁那里，因为炭窑多了起来，就将二房的炭窑控制在出精炭上了，力求量少质精卖高价，二房的暖房用的普通炭，以及密云城里头停云楼的用炭，都是由炭翁自大房炭窑那头儿挑了炭买了来用。后来这一合计，李氏白白地挖了三个炭窑，请了诸多的人工，最后的进账竟然与二房这里的一个炭窑差不多少，散去人工费之后，甚至没有二房的炭窑收入高。

这样一来，李氏就着了急，竟然偷偷地将三个炭窑试窑的时候烧的炭都掺和了进去，卖给了别人。原本掺和的不算多，后来炭翁爷爷买炭会挑啊，挑了一部分好炭买走，剩下的劣质炭加上试窑的炭再卖出去，就出了问题。

秋萤听完竹盏讲述的事情经过，疑惑问道：“那周家乃是铜锣湾的大户啊，跟郝家如今的势头也是不相上下。这样的人家，怎么会从大娘娘手里买些劣质的炭火来用呢？”

竹盏叹气道：“要说这也合该着出事儿啊！这周家虽然是从大房炭窑这头买炭，但人家有钱，咱供给人家的也都是好炭。只是这周家的下人们，有时会来炭窑里买一些劣质炭去。大少爷推断，是那下人们克扣了周家傻少爷的精炭，掺和进了自己买来的劣炭，甚至干脆就是以劣炭换走了精炭，反正这傻子什么也不懂也不会告状。不成想，就这样害他中了炭气之毒，一命呜呼了！”

柳长青一直细细听着，沉默不语。竹盏再次叹道：“这无论精炭还是劣炭总归是张家炭窑出来的炭是没错了，周家一纸诉状将张家告上了衙门，大少爷派我到京城南小巷那里找柳举人回来，说要一起商量一下对策。”

柳长青忽然开口道：“那周家的杜三娘不是与张大娘素来交好么？怎地此事没有私了，却闹上了公堂？再说既然大房炭窑卖给周家的都是精炭，那么不至于会引发炭气中毒。刚才你家大少爷也推测了出来，是那周家的下人们从中做了手脚，才导致出了人命官司。这点可曾跟周家交涉过？”

竹盏再次叹气道：“柳举人你有所不知啊，这周家的下人买炭，也是打的周家的幌子，说是马房里取暖燃用，有几匹母马要下马驹子。这销炭的账册上，只记精炭多少，劣炭多少，合计银钱多少，并不记载用途用处啊！如今下人们一推二六五，死不承认曾经在张家炭窑里购买过劣炭，只说是张家的精炭里混入劣炭以次充好……”

柳长青却嗤笑一声道：“怪得人家说么？难道不是在精炭里混入了劣炭以次充好么？不只精炭里充了，劣炭里也充了不少吧？当真是没有头脑，假如精炭中混了些劣炭，说不定还没什么事端；劣炭已然够烟大了，再混入试炭，怎能不受熏蒸？中炭气毒，土坑漏火气而臭秽者，人受熏蒸，不觉自毙。如今想要脱罪是不可能了，只能是找些证据出来，证实周家下人曾购过劣炭给马房里用，然后尽量予人些赔偿，破财消灾吧！”

竹盏略感惭愧，垂首说道：“柳举人说的是，我家大少爷也是这么说的。只是此事棘手，觉得不知从何追查而起，所以想请柳举人回来帮忙出出主意。”

秋萤那里思量了半晌，感慨道：“我大哥如今乡试高中，光耀门楣，四下里乡绅无数前来结交，大娘娘也收了不少好礼，金银地契都拿了不少。如何还计较这一些小钱？还因此害了人家性命！说句不该说的话，这，这是……缺德啊……”

柳长青出言道：“这不是缺德，是无知。她肯定不知道炭气可以中毒致人死亡这一说。其实就算撇开这些不论，她也不适合经商，商者最重诚信，做相与讲究个互利互惠，天长日久。她以次充好，失了信用，纵使得了些蝇头小利，最后也只能破落收场。如此算不过来账，可见脑袋是糊涂的。”

……

待回到铜锣湾，已经是入夜很深了。

马车先在二房门口略停了停，发现铁将军把门，知道可能都去了大房那边，便赶着马车也直接去了那头儿。